La partita tra Liverpool FC e Manchester United è la partita più emotivamente carica della Premier League. La rivalità è così enorme che è impossibile per un giocatore di un club trasferirsi immediatamente all’altro. Anfield scuote le sue fondamenta durante il North West Derby, e i tifosi fanatici preferirebbero vedere la loro squadra perdere contro i concittadini dell’Everton piuttosto che contro il grande rivale di Manchester. Per entrambe le squadre, questa è la partita da non perdere assolutamente. Lo spettacolo è garantito!
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La rivalità senza precedenti tra Manchester United e il Liverpool FC è molto più complessa della semplice rivalità sportiva. È la battaglia tra due città in conflitto tra loro da più di un secolo. Inoltre, le città distano meno di sessanta chilometri l’una dall’altra.
Dalla rivoluzione industriale, entrambe le città hanno avuto una feroce rivalità economica. Manchester era la capitale mondiale dell’industria tessile. Le materie prime necessarie per questo erano portate via nave. Le navi passavano attraverso il porto di Liverpool, dove venivano addebitati alti dazi all’importazione. Per evitare ciò, i mercanti di Manchester fecero costruire un canale marittimo. Quando questo canale fu completato nel 1894, le navi potevano salpare direttamente per Manchester con i loro materiali tessili. Ciò ebbe un impatto negativo sulle entrate della città di Liverpool, causando la perdita del lavoro di molte persone. Da allora, l’economia di Manchester ha superato quella di Liverpool; una situazione che non è mai cambiata.
Successivamente, la rivalità si è trasferita anche nel calcio. Non tanto tra Everton FC e Manchester City, ma soprattutto tra le squadre che hanno avuto più successo: Liverpool FC e Manchester United. Entrambe le squadre hanno dominato il calcio inglese dagli anni ’60. Il North West Derby è la partita dell’anno per squadre e tifosi. Ad Anfield c’è una sola regola: il rivale di Manchester va battuto. L’inno “You’ll Never Walk Alone” non viene cantato mai così forte come prima della sfida contro il grande rivale.
A maggio del 1977 non c’era una squadra al mondo migliore del Liverpool FC. Il titolo nazionale era già stato vinto e dopo quattro giorni la squadra sarebbe stata in finale di Coppa dei Campioni a Roma. Quel giorno era in programma la finale di FA Cup contro il Manchester United. Vincendo tutti e tre i titoli, il Liverpool FC aveva deciso di diventare la prima squadra inglese a vincere la tripletta continentale: il campionato nazionale, la coppa nazionale e la Coppa dei Campioni.
Nella finale di FA Cup, il Liverpool FC era ovviamente il favorito. Il Manchester United era stato retrocesso nel 1975 e ora giocava a metà classifica. Ma i Mancunians fecero acrobazie a Wembley davanti a 100.000 spettatori. All’inizio del secondo tempo, furono segnati tre gol in cinque minuti. Uno per il Liverpool FC e due per il Manchester United. Nonostante i tanti attacchi, il campione nazionale non riuscì a pareggiare. Il Manchester vinse 1-2 e gli fu permesso di entrare in Europa. Quattro giorni dopo, il Liverpool vinse la Coppa dei Campioni, ma perse la tripletta continentale. Quindi fu una pillola ancora più amara da ingoiare il fatto che 22 anni dopo il Manchester United diventò la prima squadra inglese ad avere successo.
Nella stagione 1993-1994, il Manchester United ha iniziato a dominare il mondo del calcio. Nel 1993, la squadra era diventata campione per la prima volta in 26 anni. Anche quell’anno la squadra rimase orgogliosamente al vertice, con forze trainanti come Éric Cantona e il 22enne Roy Keane. Il Liverpool FC era all’ottavo posto, già a 21 punti dal suo grande rivale. I tifosi del Liverpool avevano poche speranze di un buon risultato. Tuttavia, non avrebbero mai più pensato che lo United sarebbe andato in vantaggio per 0-3 in 23 minuti. Steve Bruce, Ryan Giggs e Denis Irwin sembravano aver già deciso la partita.
Quella che seguì fu una delle più grandi rimonte del Liverpool FC nella storia dei derby. Nigel Clough segnò due gol prima dell’intervallo e nella ripresa i Reds fecero di tutto per arrivare al pareggio. Dieci minuti prima della fine, Neil Ruddock ha messo a segno la rete del pareggio per un Anfield in delirio con un colpo di testa. Tuttavia, si rivelò come l’unico atto degno di nota della squadra quell’anno. L’allenatore Graeme Souness si dimise nello stesso mese e il Liverpool FC finì all’ottavo posto, a 32 punti dai campioni del Manchester United…
Questa sera ad Anfield passerà alla storia come una delle sfide più speciali tra le due superpotenze. I tifosi del Liverpool FC mostrarono quella sera che ci sono cose più importanti della rivalità tra le due squadre di calcio. Il giorno prima era stato annunciato che la moglie di Cristiano Ronaldo aveva partorito due gemelli, ma che uno dei due bambini non era sopravvissuto. Naturalmente durante la partita l’attaccante del Manchester United non fu presente. Al settimo minuto (il numero della maglietta di Ronaldo), i tifosi del Liverpool FC fecero una standing ovation per sostenere i portoghesi, seguiti da You’ll Never Walk Alone. Un momento da far venire la pelle d’oca durante il quale la rivalità fu messa da parte.
Dopodiché, la connessione tra le due squadre fu immediatamente interrotta, perché poi il Liverpool FC iniziò carneficina. Dopo la sconfitta in casa per 0-5 all’Old Trafford, l’allenatore dello United Ralf Rangnick optò per una difesa con non meno di cinque difensori. Invano, perché Luis Díaz aveva già portato in vantaggio i padroni di casa al quinto minuto e Salah segnò il 2-0 dopo 22 minuti. Lo United non fu mai così disperato come in questo primo tempo. Il Liverpool FC aveva il 76% di possesso palla, il rapporto di tiri era di 9-0 e il numero di calci d’angolo di 7 a 1.
Nel secondo tempo, lo United finalmente riuscì a metterli sotto pressione e il gol del pareggio sembrava solo questione di tempo. Ma proprio in quel momento, Mane segnò un terzo gol con un rapido attacco. Salah completò l’umiliazione segnando il 4-0 poco prima del fischio di fine partita. Ciò rese molto chiaro l’enorme divario tra le due squadre.
Nei suoi 28 North West Derby, Jamie Carragher ricevette non meno di dieci cartellini gialli. Nessun giocatore è mai stato espulso così spesso.
Liverpool FC e Manchester United sono di gran lunga le due squadre di maggior successo in Inghilterra. In termini di premi vinti, le due squadre non sono affatto inferiori l’una all’altra. Ci sono 66 trofei* nella bacheca dei trofei del Manchester United e 65 in quella del Liverpool FC. Una vera gara testa a testa seguita da vicino da entrambi i tifosi. Per quanto riguarda i trofei nazionali, lo United ha avuto ancora più successo del Liverpool FC, con 58 contro 51 trofei, con la squadra che ha vinto più scudetti (20 contro 19), FA Cup (12 – 7) e Community Shields (21 – 15). Il Liverpool FC può vantare ancora una volta più Coppe di Champions League (9 contro 5).
A differenza dei trofei nazionali, il Liverpool FC ha molto più successo a livello internazionale rispetto al suo arcirivale. Il Liverpool FC ha vinto sei coppe di Champions League, contro tre del Manchester United. Inoltre, il Liverpool FC ha vinto più tornei di Europa League (3 – 1) e Supercoppe UEFA (4 – 1). L’unico premio che il Manchester United ha vinto e il Liverpool no, è la Coppa dei Campioni II (1 contro 0).
Negli ultimi anni, il Liverpool FC ha lavorato duramente per superare il suo rivale a livello nazionale. Ecco perché i tifosi del Manchester United supportano con riluttanza la loro squadra concittadina Manchester City nella corsa al campionato.
* I prezzi sono stati aggiornati fino ad aprile 2022 compreso.
Quando il Manchester United è in visita, puoi essere certo che tutti i 54.074 posti ad Anfield saranno occupati. Dopotutto, la sfida tra le due acerrime rivali è di gran lunga la partita più tesa della Premier League. Quindi devi essere veloce se vuoi partecipare di persona al North West Derby. Lo stadio del Liverpool FC, Anfield, è stato inaugurato nel 1884. Sorprendentemente, è stato utilizzato da quell’altra grande rivale, l’Everton FC, fino al 1892. Anche il loro presidente, John Houlding, possedeva Anfield. Quando Houlding chiese un affitto più alto, l’Everton FC (e il loro presidente) lasciarono lo stadio per giocare a 800 metri di distanza a Goodison Park. Houlding non pianse a lungo, ma decise di fondare la sua squadra, il Liverpool FC, con la quale aveva di nuovo un giocatore regolare per lo stadio. In quegli anni Anfield poteva ospitare circa 20.000 spettatori.
Nel corso degli anni, Anfield ha acquisito uno status leggendario. Si trova nel mezzo di una zona residenziale, separata dallo stadio dell’Everton FC solo da un parco. A prima vista, lo stadio è piuttosto impressionante. Ciò è dovuto principalmente alla tribuna principale, a cui sono stati aggiunti due piani in più nel 2016. Di conseguenza, la capacità della tribuna principale è aumentata da 12.000 a oltre 20.000. Un’altra famosa tribuna è The Kop, dove si siedono i tifosi più fanatici. La pelle d’oca è assicurata quando i tifosi fanatici cantano la canzone della squadra “You’ll Never Walk Alone”. A causa delle tribune compatte e del tetto alto, il suono permane a lungo, facendo sembrare che ci siano il doppio degli spettatori presenti.
Recentemente sono iniziati i lavori per espandere lo stadio a 61.000 posti, rendendo Anfield il terzo stadio più grande della Premier League. C’è anche molto da vedere intorno allo stadio. Vicino al negozio della squadra si trova la statua di Bill Shankly, manager dal 1959 al 1974. Dall’altro lato dello stadio, su Anfield Road, si trova il famoso cancello in ferro battuto con il famoso slogan del Liverpool “You’ll Never Walk alone”. E di fronte alla tribuna principale c’è il memoriale delle vittime del disastro di Hillsborough.
Un tipico fenomeno inglese sono i ‘murales’ immensamente popolari. Anche a Liverpool, questi murales stanno spuntando ovunque, che si tratti di politica o dei Beatles. Nella zona di Anfield troverai sempre più dipinti in onore di varie leggende della squadra. Questi enormi dipinti sono molto impressionanti e meritano sicuramente una visita. Puoi vedere un dipinto con Mo Salah in Faraday Street, Trent Alexander Arnold in Sybil Road, Ray Clemence in Wylva Road e Jürgen Klopp in Jamaica Street. Su Bold Street, troverai un grande murale che celebra lo scudetto 2019/20, raffigurante Virgil van Dijk e Sadio Mané.
Anfield, situata su Anfield Road, dispone di ottimi collegamenti con i trasporti pubblici. L’autobus ti porta dal centro città allo stadio in quindici minuti. L’autobus 917 parte da Commutation Row nel centro della città e ti costerà £ 2,30 a tratta. Anche le linee di autobus 17, 26 e 917 vanno direttamente dal centro ad Anfield. Se preferisci prendere un taxi, pagherai tra £ 7 e £ 9 dal centro di Liverpool.
Il leggendario Anfield offre anche la possibilità di andare dietro le quinte, attraverso il tour dello stadio LFC. Utilizzando un portatile audio, puoi visitare entrambi gli spogliatoi, la sala stampa, il tunnel dei giocatori e il campo prendendotela con calma. Nella panchina puoi sederti al posto di Jürgen Klopp e dalla tribuna principale hai una bellissima vista dell’intero stadio. Successivamente puoi anche visitare il museo della squadra del Liverpool FC, dove puoi vedere, tra le altre cose, la bacheca dei trofei. I prezzi sono £ 23 per gli adulti e £ 14 per i bambini fino a 16 anni. A pagamento puoi farti fotografare con la coppa della Champions League o la coppa dei campioni.
I Legend-Tour si svolgono regolarmente. Gli ex eroi del Liverpool come John Aldridge, Jan Molby, Bruce Grobbelaar e Steve McMahon forniscono risposte alle domande dei visitatori e raccontano dei momenti in cui giocavano per un’ora. Il prezzo è di £ 50 per gli adulti e £ 30 per i bambini fino ai 16 anni. Ciò include un libro guida souvenir, firmata dalla leggenda del Liverpool. Puoi trovare il programma ed effettuare prenotazioni sul sito web del Liverpool FC.
In nessun luogo l’atmosfera nei giorni delle partite è migliore che in Inghilterra e il Liverpool FC non fa eccezione. Lo stadio è pieno di bar, dove i tifosi si riuniscono ore prima della partita per cantare, bere e, naturalmente, discutere della partita in arrivo. Farai presto amicizia qui e l’atmosfera è sempre amichevole. Dopo la partita, tutti si riuniscono di nuovo per valutare la partita, cantare canzoni della squadra e bere ancora un po’. Molti pub offrono musica dal vivo o un DJ dopo la partita. La tua trasferta di calcio non è completa senza vivere questa tipica atmosfera inglese.
I migliori pub sono su Walton Breck Road. A 200 metri da Anfield si trova il pub più famoso di Liverpool: The Sandon. Nel 2018, The Sandon è stato votato il bar preferito dai tifosi del Liverpool con il 59% dei voti. Ciò avrà anche a che fare con ragioni nostalgiche. Nel 1870 questo locale fu adibito a punto vendita per il birrificio del proprietario John Houlding. Nel 1892 Houlding, che possedeva anche Anfield, fondò qui il Liverpool FC. Nei giorni delle partite, l’atmosfera qui è senza precedenti. Troverai anche un grande schermo sul retro su cui potrai seguire le altre partite di Premier League.
L’Albert Pub si trova proprio dietro la tribuna Kop ed è il pub più rumoroso prima e dopo le partite. Il pub è tappezzato con bandiere, sciarpe, magliette e altri cimeli del Liverpool FC. L’atmosfera è fantastica e tutte le famose canzoni del Liverpool vengono cantate ad alta voce. Non devi soffrire di claustrofobia, perché prima e dopo la partita ti trovi spalla a spalla nella stanza che non è così grande. Ma vale sicuramente la pena provare almeno l’atmosfera qui.
Altri pub popolari intorno ad Anfield includono Sam Dodds, The Salisbury, The Flat Iron, King Harry e The Stanley. In breve, molte opzioni per un giro dei pub di un’ora. La zona di Anfield è buona anche per il cibo. The Homebaked Bakery si trova di fronte allo stadio ed è una panetteria cooperativa fondata da residenti locali. I soldi guadagnati vanno a beneficio della comunità del quartiere. La panetteria è aperta nei giorni delle partite e le torte, gli sformati e le quiche sono molto apprezzate dai tifosi. Lo sformato Shankly in particolare ha uno status leggendario. Anche il caffè è eccellente per gli standard inglesi. Fai in fretta, perché potrebbe essere esaurito prima che tu te ne accorga.
A cento metri di distanza c’è un altro locale preferito dai fan, il Sing Fong Fish & Chips. Per molti tifosi, visitare questo luogo fa parte del rituale del giorno della partita. Le patatine sono buonissime e la salsa al curry è incredibile. Vengono serviti anche piatti cinesi. La coda può essere molto lunga, ma il servizio è molto veloce.
Se vuoi pranzare in tranquillità invece del cibo da asporto, puoi andare al Restaurant Soccer Suite, al 138 di Anfield Road. Questo ristorante è pulito, accogliente e serve ottime colazioni e pranzi.
Quando si vince il titolo nazionale o la Champions League, segue una parata della vittoria attraverso la città, secondo la buona consuetudine inglese. Nel 2019, più di 750.000 persone sono venute a festeggiare la vittoria della Champions League. L’autobus a due piani scoperto va da Allerton Maze a Blundell Street, vicino al porto e al Royal Albert Dock. Qui l’imponente festa popolare continua fino a tarda ora.