4 maggio 1949. A quattro settimane dalla conclusione del campionato italiano, il Torino guida la classifica con quattro punti di vantaggio sull’Inter. I Granata sono senza dubbio la migliore squadra del paese e il loro quinto titolo nazionale consecutivo sembra sicuro. Ma poi, la tragedia colpisce il Torino. L’aereo che trasportava la squadra a casa dopo l’amichevole in Portogallo precipita nei pressi della Basilica de Superga, a nord di Torino. Non ci furono sopravvissuti. La tragedia del disastro di Superga ha scosso il mondo del calcio e ne ha cambiato per sempre la storia.
‘Il Grande Torino’
Tutto ebbe inizio negli anni ’40. Durante la seconda guerra mondiale, la città di Torino fu pesantemente bombardata nell’arco di cinque anni. Era un punto strategico per l’esercito italiano, ricco di stabilimenti industriali. Pertanto, era un obiettivo naturale per le forze alleate. Ma allo stesso tempo, in città fioriva una squadra di football fenomenale. Ma non era la Juventus, che aveva conquistato il cuore di tutti gli italiani negli anni ’30. Era il loro vicino di casa, il Torino FC.
Adottando un rivoluzionario 3-2-2-3 e ingaggiando giocatori che si adattavano a quel sistema, il Torino è diventato una potenza in appena un paio d’anni. Valentino Mazzola ed Ezio Loik sono diventati gli acquisti cruciali che hanno portato il Torino al livello successivo. Ben presto la Nazionale italiana adottò la stessa formazione e utilizzò i giocatori del Torino che erano abituati a giocare in quel modo. Il Torino vinse la Serie A e la Coppa Italia nella stagione 1942/1943, l’ultima prima della sospensione del campionato italiano di calcio a causa della guerra.
Dopo la ripresa del calcio, il Torino vinse quattro scudetti consecutivi, compreso il fatidico torneo del 1949, anno in cui si svolse la tragedia di Superga.
La tragedia di Superga
Alle 17:05 del 4 maggio 1949, un aereo si schianta contro la Basilica di Superga. Le condizioni meteorologiche avverse, forse in aggiunta ad un guasto all’altimetro, causarono l’incidente. Pochi istanti dopo, le autorità sul posto si accorsero che l’aereo trasportava la squadra del Torino, proveniente da Lisbona dopo aver giocato un’amichevole contro il Benfica. 31 persone persero la vita nell’incidente, senza sopravvissuti. Giocatori, allenatori, staff della squadra e dirigenti del Torino, ma anche tre giornalisti e quattro membri della troupe.
Sauro Toma, difensore, non si era recato in Portogallo a causa di un infortunio. Fu uno dei tre membri della squadra che rimasero in Italia e sopravvissero all’incidente. Gli altri due erano giocatori di riserva. Anche il presidente Ferruccio Novo, l’architetto della squadra, è rimasto a Torino perché malato.
Un giorno dopo la tragedia, la Federazione italiana nominò il Torino campione onorifico. Un enorme funerale si svolse a Torino, ed si stima che più di mezzo milione di persone rese omaggio a una delle migliori squadre europee di tutti i tempi.
Tuttavia, al momento dell’incidente, mancavano ancora quattro partite per concludere la stagione. Invece di rinunciare, il Torino impiegò la sua squadra di riserva contro i restanti rivali, che avevano anche schierato una squadra giovanile. I granata vinsero tutte quelle partite e chiusero con cinque punti di vantaggio sull’Inter.
Collegamento con il River Plate
A 22 giorni dalla tragedia, il River Plate si offrì di giocare un’amichevole contro il Torino, per raccogliere fondi per le famiglie delle vittime. La parte argentina, conosciuta come La Máquina, era anche una squadra formidabile, con leggende come Alfredo di Stéfano e Adolfo Pedernera. Il Torino Simbolo, come la squadra di casa fu chiamata per quella partita speciale, schierando una selezione all-star composta dai migliori giocatori del campionato italiano. Il risultato fu 2-2, e tra le due squadre nacque un rapporto speciale. Due anni dopo, il River Plate festeggiava il suo 50o anniversario e invitò il Torino a giocare un’amichevole in Argentina.
A distanza di oltre 70 anni, il collegamento tra Torino e il River Plate è ancora apprezzabile. La squadra italiana utilizza una fascia diagonale nella maglia da trasferta, un omaggio alla maglia di casa del River. Lo stesso fece la squadra sudamericana, che ogni tanto indossa una maglia bordeaux in omaggio al Torino. Inoltre, diversi giocatori hanno indossato entrambe le maglie con Enzo Francescoli come l’esempio più famoso.
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Dopo l’incidente, il Torino non si è più ripreso. La squadra che un tempo mandava 10 giocatori in Nazionale italiana è svanita con gli anni e le rivali locali della Juventus hanno riguadagnato il loro status non solo di migliore squadra di Torino, ma anche dell’intera nazione. Ma Il Grande Torino era così speciale che ha lasciato un segno in città. Oggi la squadra passa tra la Serie A e la Serie B. Ha vinto uno scudetto negli anni ’70, ma è stato un breve momento di gloria. La Juventus, la squadra più grande e ricca, si è riposizionata nuovamente tra le squadre d’élite italiane.
Ma sebbene la Juventus sia la squadra più popolare, il Torino mantiene un’aura speciale all’interno dei cittadini torinesi. È una squadra molto popolare, nonostante la mancanza di titoli negli ultimi decenni. C’è un museo in città, che ricorda l’epoca d’oro della squadra. E lo Stadio Comunale del Torino è stato ribattezzato come Stadio Olimpico Grande Torino nel 2016. I Granata hanno cambiato sede un paio di volte, tra cui lo Stadio Filadelfia quando è avvenuto l’incidente e Delle Alpi, che condividevano con la Juventus.
